这是家园，这是我们。你所爱的每一个人，你认识的每一个人，你听说过的每一个人，曾经有过的每一个人，都在它上面度过他们的一生……人类历史上的每一个圣人与罪犯，都在这里—— 一粒悬浮于阳光中的尘埃小点上生活……我们虚构的妄自尊大，我们在宇宙中拥有某种特权地位的错觉，都受到这个苍白光点的挑战。

大约1万年前，农耕活动开始了，人类对环境的观察逐步深入。无论在哪个民族、哪个文明国度的知识体系中，都存在着大量对于环境的记述。这种记述，有些流传于神话当中，有些保存于宗教活动当中，有些存在于器物与绘画当中，有些反映在生产实践当中。

第一颗人造地球卫星升空20年之后的1977年9月5日，美国国家航空航天局（NASA）发射了“旅行者1 号”。它是第一个提供了木星、土星及其卫星详细照片的探测器，也是目前唯一一个走出太阳系的人造卫星。1990年2月，“旅行者1号”在进入星际空间、向银河系中心前进之前，在距离地球60亿千米外拍下了太阳系的第一张“全家福”——地球只是太阳系广袤空间中的一个点。1994年，美国天文学家卡尔·萨根（Carl Sagan，1934-1996）出版了科普名作《暗淡蓝点：展望人类的太空家园》。当看到照片中地球只是一个微小的点时，他感叹道：

作为人类的基本生存空间，地球是人类最早了解也最为熟悉的天体。这个自西向东自转的蓝色星球，现在已经有46 亿年的历史。地球表面70%以上为海洋，陆地面积不到三分之一；内部由地核、地幔和地壳的结构组成；外部由水圈、生物圈、大气圈等众多圈层构成……然而，这些当代人了如指掌的信息，是人类经历了三千年才逐步掌握的。直到步入航天时代之后，人类才真正看清了地球的全貌。

人类通过“观测—思考—解释—创造”的路径，形成了关于地球的知识体系。这些知识大多通过书籍、地图、数据等形式保存下来。虽然只有3000年的历史，但这些书籍、地图等内容之丰富、数量之庞大，已非本书所能囊括。本书通过知识的演进脉络，尝试着了解其全貌。

人类在观测基础上尝试作出的各种解释，呈现出纷繁多样的特点。在地球上生存的所有人都会以各自的方式观察并记录周围的环境，由于其认知水平基于各自的知识体系、文化结构和理论方法，因此，历史上关于自然现象的解释也多种多样。关于地球的解说不但一直存在着争论，而且由此产生了多种假说，多种理论、定律甚至模型，最终形成了多种学科。人文地球就是在新假说否定旧假说的过程中，不断变化、进步且愈加丰富多彩的。

大约3000年前，人类对于地球的认识进入理性发展阶段。从地中海到西亚，从尼罗河到两河流域，从印度到中国，关于地球的知识与哲学的思辨交织在一起，开启了由感性认识向理性认知的过渡。公元前10世纪至公元3世纪前后，东西方各文明古国均出现了大量描述地球的著作，人文地球的历史拉开了序幕。

本书的目标是梳理3000年来人类认识地球方法和手段的演变，以人的视角描述地球，让读者看到与自然地球完全不同的人文地球。通过对不同历史时期的分析，为读者提供关于地球的更为恢宏的自然与人文的结合图景，并关注知识在历史长河中的成长过程。希望以此扩大读者的视野，使他们用动态的眼光去观察这个世界、理解其变化。

【学界新著】

第一个时段有2500年左右的历史，始于古希腊罗马与春秋战国时期，止于16-17 世纪的科学革命。在如此巨大的时间跨度内，知识在缓慢地积累着，理论存在着很大的主观性。地球知识分别在实地观察和哲学思辨两条主线的影响下推进。在这个时段的群英谱中，没有职业地学家的身影。人们或沉思于哲学，或迷恋于数学；或为军事目的远征，或为黄金贸易远航；或为批判宗教理论寻找证据，或为国家治理出谋划策……地球知识是实现他们目标的工具，但他们在无意之间推动了科学的进步。

地球表面由多个圈层组成。人类从出现开始，就不断地改变着各个圈层。从刀耕火种，到兴修水利，到城镇建设，到环球航行，再到飞向太空，人类对环境的影响越来越大。在人类对地球的认知愈发接近于“自然地球”时，却突然发现自身对环境的影响日益显著。地球元素中逐渐开始包含了人的因素，“自然地球”不复存在，地球最终进入了“人类世”。当人们欢呼着即将到达知识的巅峰时，才发现远处还有更高的山峰。路漫漫，不断求索的人类正在开启人文地球的新航程。