苏铁

苏铁就是我们常说的铁树，

苏铁

为什么被人们叫做铁树呢？

一般有两种说法。

第一种说法是，苏铁木质密度较大

，把它放到水中，会像铁那样迅速下沉；

其二是说苏铁的生长过程中需要大量的铁元素。

被称作“铁树”的苏铁

这两种说法虽然目前没有科学的支撑，但根据人们长期培育的经验，还是具有一定可信度的。

苏铁又名凤尾蕉、避火蕉、凤尾松等，现分布于中国的福建、台湾、广东，日本、菲律宾和印度尼西亚等地区也有分布

。

苏铁最大的特色就是到一定的时期就会开花。

叉叶苏铁手绘图

铁树开花

现在我们常用“铁树开花”形容一件事非常罕见或难以完成，这里的铁树指的就是

苏铁

。这里的“开花”不是真的说苏铁开花了，

而是指铁树接收到其他苏铁传递来的花粉，从而完成植物间的种族延续这一过程。

“苏铁开花”

成年的苏铁基本上年年都会开花，而且雌株和雄株开的花是完全不一样的。

苏铁的雌株和雄株所开的花都位于植物的正中心，而且都是金黄色的。

但雌株开的花是球状的，而雄株则是像玉米棒一样的棒状

。也正是由于苏铁开花的状态和其他花相差甚远，

因此即便是它开了花，人们也难以认出这是它的花。

苏铁的雌株和雄株

而且，不同地方的苏铁开花结果时间各不相同。在中国热带及亚热地区，

树龄在10年以上的苏铁基本上年年都会开花结果，

但是在长江流域和北方地域培育的苏铁，却几乎一辈子也难以开花结果，更多的情况是，

偶尔开一次花结一次果。

苏铁的繁殖

自然界中植物不像动物那样通过交配来延续种族的生存，通常是通过花粉的传播、结合来完成植物间的繁殖。

植物一般分为雌雄同株和雌雄异株。

雌雄同株植物可以自体繁衍，而雌雄异株植物，通常需要通过开花来释放交配信息

，并通过这样来完成新一轮的繁衍，这就叫

有性繁殖

。

植物的有性繁殖

苏铁

就是就是典型的

雌雄异株

植物，需要花粉的传递来进行繁衍，这注定了一棵苏铁是无法完成种族延续的

。在过往，苏铁都是靠花粉传播延续基因，

由于苏铁本身是不能移动的，只能借助风力和昆虫的帮助完成授粉这一环节。

雌雄异株的苏铁

因此野外的苏铁想要繁衍，

就必须确保一定的区域内有数量合适的异株。

这种要求在现在看来是非常苛刻的，但在侏罗纪时代这一环节比大家想象中更加容易，毕竟苏铁随处可见。

历史中的苏铁

在这里你可能有这样的疑惑，铁树不是随处可见的，

各地的花店中也培育着不少的铁树，繁衍起来是相当容易的。

但我们首先要明白这样一件事，

苏铁

是一个很大的范围，泛指苏铁科苏铁属植物

。不是每一种苏铁都是能当盆栽的，其中一些种类的苏铁已经到了濒临灭绝的状态了。

苏铁

苏铁是一种古老的植物，是地球早期的裸子植物，最早可以追溯到

二叠纪时期

。

并且在侏罗纪到白垩纪期间到达鼎盛状态。这个时期，世界上每个角落都能看见它的存在，是当时全体植物的五分之一。

这段时间也被科学家称为“苏铁类植物时代”。

可以这样说，苏铁不仅经历了

二叠纪大灭绝

，还经受了白垩纪大灭绝和第四季冰川等多次地球气候环境变迁，是一种相当了不起的植物，

是我国一级保护植物。

伍德苏铁

目前大家随处可见的苏铁，都是人工培育出来的，

野生苏铁的体量是相当小的，早已列入极危物种。

其中，

伍德苏铁

已被列为野外灭绝物种。

世界上最孤独的植物--伍德苏铁

伍德苏铁就是我们题目中提到的已经

单身127年的树。

1895年著名植物学家

约翰·麦德利·伍德

，在南非看见了一颗漂亮的树，它形似棕榈树。