埃塞俄比亚北部达尔洛尔火山(Dallol volcano)周围的灼热环境中呈现出神秘的绿色和黄色。一项新的研究表明，在这个类似外星人世界中充满了各种不同的热液池，这些热液池可以说是地球上最极端的环境之一。

法国国家科学研究中心的研究主任兼资深科学作者普里菲卡西翁·洛佩斯·加西亚（Purificación López-García）表示，生命体能在较强的酸性或者碱性的环境中生存吗？比如在达尔洛尔火山热液池的多彩水域之中？为了弄清这种极端环境是否超出了地球上生命的生存极限，研究人员对该地区热液池中的水进行了取样分析，科学家们试图找到水质样品中可能包含的所有生命体遗传物质，以确定是否有生物能够生活在那里。

研究人员分析之后发现，部分相对“温和”的热液池具有一定浓度的氯化钠成分，这对于一些微生物来说是可以承受的环境条件，但是部分极端的热液池中则含有高浓度的镁盐成分，这对物质对生命体来说是有害的，因为镁会破坏其细胞膜结构。研究人员表示，在这些酸性、高温、含镁盐的极端热液池环境中，并没有发现生命体的DNA，因此也没有发现任何生命体活动的痕迹。而在那些不太极端的热液池中，研究人员却发现了大量且多样的微生物群，其中大部分是古细菌品种，但是科学家们对于这些古细菌为何能够生活在达尔洛尔火山的热液池中表示不能理解。

普里菲卡西翁·洛佩斯·加西亚认为，在热液池的极端环境中是存在一个梯度变化区间的，其中一些环境中适合生命体的存活，而另一些环境中则不适合。这可以为我们寻找宇宙中其他类地行星上的生命体提供帮助，通常我们认为那些表面具有液态水的行星都是适合生命体存活的环境，但正如埃塞俄比亚的达尔洛尔火山的热液池那样，水虽然是必要条件，但并不止于此。

此外，研究人员还利用电子显微镜，从那些无生命的极端热液池水质样本中检测到生物形态或能够模拟微小生物细胞的矿物沉淀物，因此当你去火星或其他化石环境中，你发现的那些所谓生命体结构物质，它们很可能只是矿物沉淀物罢了。

不过，另一组研究人员在对达尔洛尔地区的热液池进行采样后却得出了相反的结论，西班牙天体生物学中心的生物化学家费利佩·戈麦斯（ Felipe Gómez,）表示，在该地区最极端的热液池中，研究人员发现古细菌正在茁壮成长。考虑到检测过程中可能出现的各种类型污染的风险，负责本次研究的微生物学家们全程都采取了严格的防护措施。

虽然目前还不清楚为什么这两项研究之间存在如此巨大的差异，但普里菲卡西翁·洛佩斯·加西亚却认为，新的研究在防止污染方面还做得不够，所以这种古细菌的痕迹很可能是被风或游客带进来的，究竟在这种极端环境下古细菌是否能够真正生存下来对于科学家来说还需要进一步论证。