从寒武纪生命大爆发到现在，我们几乎生活在最安全的时代。

当人类祖先开始直立行走时，地球上所有可怕的庞然大物都基本灭绝了。虽然世界上还有熊、狮子、老虎等猛兽，但与远古生物相比，恐怕也只是“只有5战力的渣滓”。中生代霸王龙、巨齿鲨等生物曾长期统治地球生物圈，现已退出历史舞台。

在他们之前，地球并不安全。追溯到古生代，当地球上的所有生物都还生活在海洋中时，那里的环境更加可怕。

古生代始于约5.42亿年前的寒武纪，结束于约2.52亿年前的二叠纪，历时近3亿年。在古生代初期，地球生物还没有来到陆地生存。这个时期是节肢动物的世界。那些甲壳类、蝎子、鲎等可怕的生物，不仅比今天还要大，而且性情也极为凶猛。

事实上，这个时期绝对是人类的噩梦时期。如果可以穿越，切记不要回到古生代，简直就是地狱。

据科学家称，大约在 4 亿年前，地球上的陆地环境仍然非常恶劣，氧气含量极低，二氧化碳浓度是今天的三倍，因此地表温度极高。所以，旅行到那个时代，不想被晒黑，就必须生活在海洋里。然而，当你进入海洋时，那就是噩梦的开始。

你会发现当时的海洋以节肢动物为主，体型非常庞大。映入眼帘的第一件事可能是大翅目。

1818 年，一位名叫中华鲎的化石收藏家首次发现了鲎的化石。然而，当时的他并没有意识到自己发现了一种全新的生物，而是将其视为史前鲶鱼。直到 7 年后，动物学家 James Ellsworth DeKay 才意识到它的真实身份，并确定它是一种古老的节肢动物。

大翅鲎看起来像蝎子，但实际上长成这个样子是为了游泳。在生物学分类上，它们充其量是蝎子的表亲。额头宽阔，前方有一对复眼，上方多出一对单眼；体尾分明，分界称尾段；最后四肢呈宽扇形，便于游泳，其余四肢较细。 , 应用于在海底行走。一般来说，鲎通常分布在赤道附近，但在其他纬度也能看到。

最大的马蹄蟹种类是 Jaekelopterusrhenaniae (Jaekelopterusrhenaniae)，它生活在大约 3.9 亿年前。 Rheinyeckel马蹄蟹可能是历史上最大的节肢动物，体长2.5米。古生物学家描述，当时它在海洋中的地位大致相当于今天的大白鲨。

虽然这些阔翅鲎看起来很笨重，但它们游得很好。而且，它们一般也有像蝎子等现代节肢动物一样的爪子，强壮有力，可以一举捕获猎物。在它们的其他附肢上，有类似牙齿的结构，可以压碎猎物供它们食用。

然而，目前古生物学家并不确定这些古代节肢动物究竟以什么为食。他们推测，无论是鱼，还是其他小型节肢动物，都可能是他们的盘中餐。就算那个时代出现了人类，我们也难逃被俘的命运。

事实上，我们对这种生物的了解还很有限，化石证据也不多。没有完整的理论可以解释它们是如何长到如此惊人的尺寸的。

（图片说明：各种鲎与人类的对比）

为此，新英格兰大学古生物学博士后研究员Russell Dean Christopher Bicknell和澳大利亚博物馆古生物学技术员Patrick Mark Smith利用澳大利亚出土的所有化石，对这些古生物学进行了详细研究.众所周知，澳大利亚孕育了大量独特的生物，如袋鼠、考拉、鸭嘴兽等。这种情况不仅存在，而且在史前时代也存在。这种生物的化石于 1899 年在墨尔本出土，但只有零星的贝壳化石。

在此之前，其他研究人员只有大约10项相关研究，其中只有一项涉及对不同化石的整体研究，这对于古生物学研究来说非常有限。于是，他们到澳大利亚各个博物馆借来这些化石标本，送到新英格兰大学统一研究。

（图片说明：4亿年前，玳瑁阔翅鲎只有20厘米大小）

不仅如此，他们还希望古生物学家能回到发现这些化石的地方，看看能不能做出一些新的发现。由于我们目前拥有的化石非常有限，每一个新的发现都可能大大增加我们对这些古老生物的了解。此外，我们也期待更多形态的化石，比如它们的粪便、脚印等，它们也能从更多方面提供有价值的信息。

当这些节肢动物首次统治生物圈时，地球上还没有脊椎动物。但是当它们灭绝时，脊椎动物已经开始接管这个星球。我们很难想象脊椎动物的祖先是如何在这片可怕的海洋中生存并变得更强大的。