来源：科技日报

这些恐龙，来自研究调查的六个家族的代表，它们在小行星撞击之前已经陷入衰退。图片来源：Jorge Gonzalez

英国《自然通讯》杂志最近发表了一项新的生物学研究，发现大约有 1000 万人处于小行星撞击地球引起的大规模灭绝事件之前非鸟类恐龙物种在1988年陷入衰退。这项研究进一步揭示了恐龙灭绝的根本原因。

过去人们普遍认为，6600万年前，一颗小行星撞击了墨西哥的希克苏鲁伯，导致非鸟类恐龙灭绝。自 1990 年代以来，随着在墨西哥湾下方发现 125 英里宽的希克苏鲁伯陨石坑，行星撞击导致恐龙灭绝的假设得到进一步证实，因为该陨石坑与岩层的年龄相同。就在今年 3 月，在德克萨斯大学奥斯汀分校领导的一项研究中，科学家们通过找到撞击中陨石尘的关键证据，明确将恐龙的灭绝与 6600 万年前撞击地球的行星联系起来火山口。 .

但是，恐龙在撞击前是否已经陷入衰退的问题还没有定论，很难根据现有的化石记录做出评估。

有鉴于此，法国蒙彼利埃大学科学进化研究所的科学家法比安·康达米纳（Fabien Condamina）和他的同事这次对1600个恐龙化石进行了分析和评估。 6个恐龙科（甲龙、原角龙、鸭嘴龙科、斑龙科、轮齿龙、暴龙）的物种形成与灭绝。

研究小组发现，自7600万年前以来，非鸟类恐龙的多样性一直在下降。他们认为，这种下降与较老物种灭绝率的增加有关，这可能表明缺乏进化新颖性，或者这些恐龙难以适应不断变化的环境。

研究小组还评估了这一转变中的生态和物理因素，强调白垩纪晚期（1亿至6600年前）全球气候变冷可能加剧恐龙的灭绝过程。他们还指出，由于鸭嘴龙在物种竞争中的表现优于其他物种，食草恐龙的多样性下降也可能是原因之一。

科学家们认为，这些因素的结合阻碍了希克苏鲁伯撞击后恐龙的恢复，并导致了它们的灭绝。