在植物界，开花植物种类繁多，占主导地位，分为许多科。通俗的说法是，亲缘关系相近的一大家族。当然，当然各科植物中也有种类非常小的，有的甚至小到仅有一个种比如杜仲科，只有一个属一个科，红木科也是一个属一个科;葫芦科有110属700科，毛茛科有50属1900种，蔷薇科有124属3300种。有的科甚至有余种:蝶形花科480余属、余种;兰科700属、余种;菊科1000属、-余种。菊科是最大的开花植物科。

菊家为何如此辉煌

菊花科(菊科的通称)可以说是其后代繁荣昌盛。种类繁多，近三万种。人们不禁要问，菊花家为什么这么兴旺?植物学家认为，菊花孙子的繁荣昌盛是由于其优越的先天条件。菊科植物是植物进化到很高阶段的一个科。主要表现在:菊花科草本植物占绝对优势。无论春天还是冬天，野生菊科植物的身影随处可见。它们都是草本植物，如蒲公英、苦菜、大丁草、狗舌草、风信子、泥湖菜等秋季常见的菊花和洋甘菊。草本植物具有很好的适应环境的能力，因为在冬季，如果它们是一年生草本植物，它们以果实的形式越冬。第二年春天，种子可以发芽生长，很容易在严冬中存活下来，从而保护后代。冬天，菊科多年生草本植物，虽然一部分地面枯萎，地下的根还活着，第二年春天又发芽生长，又香了起来。

由于以上优点，菊科草本植物可以在海拔5000米以上的高山上生长，不怕严寒。在青藏高原，有许多菊科的小草本植物，如雪莲。

菊科的花实际上是许多小花的头状花序。下部花托是苞片的总苞。这种菊科植物的花序被称为头状花序或头状花序具总苞;它也被称为花篮花序，因为它看起来像一个花篮。

菊科的头状花序对植物繁殖有许多优点:它的花排列在一个总的花托上，许多花只能在很小的面积内采集。当昆虫采集花朵时，它们很容易授粉和授精。异花授粉效率较高，有利于后代的繁殖。

菊科植物的果实也很有趣:

鬼针草的果实上有硬的倒刺，倒刺是由冠毛变形形成的，可以钩在动物的皮毛上，被动物带到其他地方;蒲公英成熟的果实上有一丛白毛，在风的帮助下可以飞到很远的地方。

在菊科植物中，牛蒡叶比较大，其头部的总苞非常特殊。每个苞片的前端都有一个钩刺，可以通过钩刺与动物相连。这与鬼针草相似，但不同的是牛蒡从整个果实序列中被带走，而鬼针草被带走的则是一颗颗的果实。

豨莶草是一年生草本植物。头状花序中有两排总苞。在苞片的外层有腺毛。这些腺毛很粘，可以粘在动物身上，所以它们可以到处传播。

树上开菊花

菊花科除了草本植物外，还有一些木本植物，但不易见到。

栌菊木是一种小树，高达5米，有许多扭曲的树枝;叶子是椭圆形的，长达25厘米，宽达10厘米，下面全是白毛;头部直径达3厘米，是单生的，有多个总苞片;花两性，白色，边缘花二唇形，中央花不明显二唇形;果实呈椭圆形，冠毛刚硬。

栌菊木分布于云南、四川等地，是国家重点保护植物。

还有一种白菊木，属小树，高达4米，嫩枝洁白，叶互生，椭圆形，全株或疏齿，长达15厘米，宽达4厘米。头状花序呈双伞房花序排列，密集成多个头状花序，与单头状花序明显不同。每个花头有6朵花，均为两性，花冠筒状，第一叶，总苞片多层，瘦果花冠毛微红。

云南产白菊木，也是国家重点保护植物。

菊科植物中也有一些灌木，如北方山区常见的“蚂蚱腿子”。小灌木，高约1米，叶互生，宽披针形或卵形，长约4厘米，宽约2厘米，均在花序的一侧。树的顶部有单侧树，花的第一片叶子是开放的，总苞很多，雌花不同于两性花，雌花有略带紫色的花冠、舌状的花冠、冠毛，雌雄花冠呈管状和白色二唇形，冠毛白色。

“蚂蚱腿子”分布于中国东北和华北地区。它们在北方山区较为常见，多数生长在阴坡，但很少生长在阳坡。当这种植物密度较大时，具有良好的护坡和防侵蚀作用，也可作为观赏植物引入园林。