大家好，我是小猩猩

我们之所以能够站在地球的表面，是因为地球有万有引力，将我们“束缚”在地球表面，而不是漂浮在地球大气中或者飘离地球。也是因为万有引力的原因，所以我们世间万物都被“困”在地球上。如果我们想离开地球，必须采取措施来抵消万有引力。

我们向空中抛射一个物体，这个物体最后会坠落到地球，这就是万有引力带来的结果。当然，如果抛射的速度足够快，这个物体可能就会环绕地球不断地转，而不是掉到地面。牛顿曾经提出过在高山上用大炮发射炮弹，只要炮弹的速度足够快，这个炮弹就不会掉下来了。经过计算，这个速度非常快，炮弹需要达到每秒7.9公里，才能不掉下来。由于这个速度非常快，我们只有借助一定的设备才能达到，如运载火箭。

在1957年10月4日，苏联一枚运载火箭腾空而起，将世界上首颗卫星斯普特尼克一号送上地球轨道。这个卫星在轨道上飞行了3个多月，环绕地球飞行了大约1400多圈，最后坠到地球大气层。在1970年4月24日，我们国家首颗人造卫星“东方红一号”也成功发射升空，时至今日，我们首颗人造卫星已经有50岁了，它现在怎么样了？

虽然我们国家首颗卫星“东方红一号”已经在太空中飞行了半个世纪，但是目前的状态还是比较好的，还在地球轨道上飞行。在前段时间，测控团队在太空中搜寻到这颗东方红一号卫星，还拍摄到它的画面。为什么我们东方红一号可以在轨道上飞行几十年，而苏联首颗卫星斯普特尼克一号在短短几个月内就坠到地球了呢？

这是因为这2颗卫星的运行轨道不同，虽然它们的运行轨道都是椭圆轨道，但斯普特尼克1号卫星的运行轨道高度并不是很高，近地点为215公里，远地点为947公里。相比之下，东方红一号卫星的轨道非常高，近地点为441公里、远地点为2368公里。

虽然这些卫星飞行轨道都很高，但是还会受到地球大气的阻力。虽然我们对大气层的最高高度没有明确的上限，但是在距离地球表面大约2000-公里高空仍有稀薄的气体和基本粒子，所以意味着这些在轨道飞行的卫星还是会受到大气阻力。离地球表面越近，受到的大气阻力会越大，离地球表面越远，大气阻力越小。所以轨道较低的斯普特尼克一号卫星受到大气阻力大于东方红一号卫星受到的大气阻力。在大气阻力的影响下，斯普特尼克一号卫星的高度会越来越低，最后坠到地球大气层，而轨道相对较高的东方红一号虽然也受到大气阻力的影响，轨道高度也会下降，但并不是非常明显，所以现在东方红一号卫星还能在轨道上飞行。

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当然，虽然现在东方红一号卫星还能在轨道上飞行，按照目前的高度，东方红一号还能在轨道上飞行很多年，但是由于它携带的电池早就已经耗尽，所以设备也停止运行了，意味着《东方红》乐曲也早已停止播放。所以现在的东方红一号卫星已经不再“唱歌”了。

虽然这些卫星的工作寿命早已结束，但是它们的意义非凡，是我们人类迈向太空的起点。随着科技的发展，我们人类的足迹会迈向更加遥远的宇宙深处，踏上其他的外星球，甚至可能会走出太阳系，看看外面的世界。