德国地质学家阿尔弗雷德·魏格纳1912年提出关于地壳运动和大洋大洲分布的假说——“大陆漂移说”。魏格纳设想全世界的大陆在古生代石炭纪以前是一个统一的整体(盘古大陆)．它的周围是辽阔的海洋。

然而盘古大陆因为地壳运动逐渐分离，形成了现在的七大洲四大洋，目前全球板块处于运动之中，这个当年颠覆性的假说。在这个科技蓬勃发展的年代，已经了能够被卫星测距系统直接验证的事实。

美国全国广播公司（NBC）报道，科学家使用卫星雷达监测对非洲大陆进行了监控，他们发现阿法尔洼地的每个板块边界正在以不同的速度分离，阿拉伯板块正以每年约1英寸（2.54 厘米）的速度离开非洲，而两个非洲板块的分离速度更慢，每年大约在半英寸到0.2英寸之间。与此同时，这些分离板块的合力正在形成所谓的大洋中脊系统。

非洲与西亚板块在埃塞俄比亚北部的阿法尔沙漠衔接。在过去的3000万年里，这处断层以每年不到1英寸（约合2.54厘米）的速度蔓延，如今已形成了186英里（约合299公里）的阿法尔洼地和红海，该盆地发现了迄今为止最古老的人类化石，估计有380万到400万年历史。

科学家警告，由于非洲大陆分裂，大约500万年到1000万年以后，非洲东部将形成构造地质断裂，导致非洲大陆被“分裂”成两个部分。由于非洲大陆分裂，一片新的海洋正在出现，新的大洲将会出现，到那个时候，地球可能是八大洲，五大洋。

早在2005年的时候，科学家就发现，因为火山运动引发地震，裂缝北部的一座火山喷发，随后岩浆从裂缝中部地区涌出并开始向两侧“拉开”裂缝，岩浆上升形成的压力可能触发了阿达尔洼地的“爆炸事件”——就好像气球灌进了太多水，结果在外表面制造了巨大的张力，最终导致气球爆裂。

仅仅7个星期时间，埃塞俄比亚的阿法尔地区出现一条56公里长、8米宽的裂缝。英国罗切斯特大学地球与环境科学的教授埃宾格说：“我们知道海底山脉是由类似的岩浆涌入裂缝而形成的，但我们从来不知道竟然能够一次形成如此巨大的裂谷。”

当时科学家使用全球定位系统、地震检波器及其它地球物理学和地球化学技术来 测量地表以下岩石和岩桨特性，监测地壳运动情况。就然后他们提出了预测，从地质学角度看，这条新形成的裂谷有可能会在未来演变成一个海洋盆地。一百万年以后，红海将与埃塞俄比亚这块新形成的海洋汇到一起，后者再把红海与亚丁湾连接到一起。从而永久性地改变非洲地貌。

地质学家认为非洲板块与阿拉伯板块正在分离，地球开始新的“造洋运动”

大多数时候，这两大板块分离的速度大约相当于人手指甲生长的速度，即一年16毫米左右。但是不断 增加的地下压力可能会导致剧烈地壳运动的突然爆发。

现在科学家正在利用GPS跟踪板块运动。观测大陆分裂的情况。

对地球来说并不会有任何影响，尽管人类并没有感觉，但是我们脚下的板块是一直处于运动状态的，地球板块之所以会漂移，在于它拥有一个能够持续对流的软流圈。

实际上，从地球诞生至今几十亿年，地球的表层完全没有愈合过，地球的外壳并不是一个整体。它是破碎的、是割裂的。在今天，仍旧有大大小小十几片“七巧板”贴在地球的表层，不留一点缝隙地完美覆盖着这个庞大球体的表面。

正是有了板块边缘的挤压或拉张，地球表面才会出现山岭、裂谷、岛弧和海沟等不同的地形地貌。而相对稳定的板块内部，由于没有太多力的作用，水流和风才能经年累月地磨蚀着地表的高低起伏，将其抹成一马平川的平原沃野。可以说，地球上近乎所有的地质现象，都是板块间力的作用的表现。

就比如我们的中国大陆，其实也是由三个主要的板块：扬子板块、华北板块和塔里木板块在不同的历史时期拼合而成的。在拼合前，它们都是曾经漂浮在大洋中的孤零小陆块——以及，也都被水淹没过。