地球与环境

2.34亿年前,地球下起一场200万年的大雨,帮恐龙

 

据史料记载,地球曾经历过五次大灭绝事件。第一次生物大灭绝发生在距今约4.4亿年前,化石研究显示,是一颗直径在10公里左右的小型天体引发了这场灾难。天体碰撞后产生了巨量尘烟,大量难以挥散的物质聚集在地球上空,导致地球所接收到光照大幅减少,地球由此踏入冰河时期。

面对陌生的冰河时期,许多无脊椎动物惊慌失措,它们从没经历过这样的生活。面对严酷的环境,尽管它们努力生存,但最终依旧难以适应当时的生存环境,叶足动物门和古虫动物门都在这场灾难中消失。

时间来到晚泥盆纪,地球上的生物迎来了第二次生存大考验,这次的考验主要是针对水生生物,尤其是海洋中的无脊椎动物。当时,浅水内的氧气含量极速下降,腕足动物、菊石等无脊椎动物的处境极为艰难。

第三次生物大灭绝发生于二叠纪与三叠纪之间,这场浩劫导致生物科数减少一半以上,物种数减少了至少90%。第四次生物大灭绝出现在三叠纪与侏罗纪之间,牙形石类生物在这一时期全部灭绝。第五次大灭绝大家或许比较熟悉,因为那颗不安分的小星体,地球前任霸主恐龙不得已让出了霸主宝座,让人类有了“可乘之机”。

成也自然,败也自然

有个成语叫做“成也萧何,败也萧何”,这一成语出自《史记·淮阴侯列传》,是对西汉建国功臣韩信的高度概括,寥寥几字,说尽了他的一生。韩信的成功源自于萧何的举荐,而害韩信丢掉生命的人,也是萧何。因此,历史上有了“成也萧何,败也萧何”的说法。

恐龙的经历其实与历史名将韩信有几分相似,成就恐龙的是自然,让他脱颖而出、有机会成为地球霸主的是自然,而最后使它灭亡、逼它退位的也是自然。

为何说自然成就了恐龙?

多数人知晓的是恐龙灭亡的故事,在距今约6500万年的白垩纪,地球目睹了第五次大灭绝事件,恐龙便是在这一事件中灭亡。对于引发大灭绝的原因,存在陨石撞击说、大陆漂移说、气候变迁说等多个说法,目前未有明确定论。

相比于恐龙后期的悲惨经历,了解恐龙成长史的人或许屈指可数。在距今约2.34亿年前,地球正处于卡尼期,当时其实也发生过一场小范围的生物灭绝事件。而引发此次灭绝事件的罪魁祸首是当时的大雨,它持续不断地下了200万年。

对于生活在当时的生物来说,它们穷尽一生也没能见到雨停的情景。据此,该事件也被称为“卡尼期洪积事件”。正是这场连绵不断的大雨,地球环境发生了翻天覆地的变化,地球原有的生物链进行了重组与洗牌,恐龙正是借此机会崛起。

一场大雨为何能下200万年?

相比于这场大雨带来的严重后果,大家可能更关心地球为何会迎来这场跨世纪大雨,它足足下了2个世纪,这是让人难以想象的。

据资料记载,在二叠纪—三叠纪时期,地球大陆并不像今天这般条块分离,当时的大陆是连在一起、连成一大片的。这样的结构虽然有利于保持大陆的稳定性,但也存在一定弊端,比如海洋的水汽无法深入大陆内部,只能在临海边界区域不断徘徊,这便导致大陆内部无比干旱,地质人员找到的红色砂石便能很好地证明这一点。

长期的水旱失衡给这场跨世纪大雨埋下了伏笔,一场危机正在孕育。不巧的是,名为“兰格利亚”的区域也出现了问题,该地火山持续喷发了500余年,期间排放的二氧化碳难以计数,地球温度因此大幅升高,部分地区温度升高了7摄氏度。

在火山的推动下,地球水汽的分布更加不均衡,一场大雨终于降临到地球。起初,生活在干旱区域的生物有种“久旱逢甘霖”的感觉,曾经的荒漠区域也长出了茵茵绿草。但是,随着时间的推移,部分根系不发达的植物遭了殃,它们无法抵挡大雨的冲刷,经过一番拼死抵抗,它们最终还是无奈地松开了土地母亲的手。

而根系相对发达的植物也同样感到压力山大,它们不断分泌树脂以求不被大雨带走,地质学家在多地找到的卡尼期时期的琥珀化石也证明了这一点。

雨停后地球变成了什么模样?

经历了漫长的等待后,兰格利亚的火山终于慢慢平静下来,内部的岩浆终于不再翻腾着想与地球见面,嚎啕大哭的天空也终于停止了哭泣,地球部分区域正慢慢恢复原本的干旱模样。