夜空之中有一颗星星最亮，它就是天狼星。

天狼星是夜空中最亮的星，视星等达到了-1.46。以人类的尺度来看，天狼星距离我们很远，而从宇宙的尺度来看，天狼星其实和我们很近，它与地球的距离只有8.6光年左右，也就是说天狼星所发出的光经历8.6年的时间就能够到达地球，而我们所见的天狼星实际上也就是8.6年以前的天狼星。

远在8.6光年之外，天狼星还能够如此闪亮，是因为它本身就是一颗很大的恒星，天狼星的质量可以达到太阳的两倍以上，表面温度达到了9900开尔文，开尔文是绝对温标，你可以将其理解为从绝对零度开始计数的摄氏度，如1开尔文=-272.15摄氏度，而1000开尔文=726.85摄氏度。表面温度达到了9900开尔文的天狼星所释放出的光度达到了太阳的25倍。

天狼星和太阳不同，太阳是一颗孤立的恒星，是太阳系中唯一的主宰，而天狼星则有一颗伴星。我们通常所说的天狼星实际上应该称之为天狼星A，而它的附近还有一颗伴星，被称为天狼星B。天狼星B是无法用肉眼看到的，因为它很小，而且并不是一颗恒星，而是一颗白矮星。

白矮星可以被认为是恒星的残骸，在恒星生命的末期，氢核聚变会转变为氦核聚变，而这个转变会导致氦闪的发生，而在之后，恒星会膨胀为一颗红巨星，体积大幅增加，最后则会坍缩为一颗白矮星，这也是太阳最终的命运。天狼星B的前身同样也是一颗恒星，而现在它只是一颗白矮星了。白矮星是一种极为致密的天体，拥有较为强大的引力，所以能够吸收一定范围内存在的物质。

白矮星虽然是恒星的残骸，可未必是恒星的最终归宿。白矮星能够吸收一定范围内的物质，而吸收了物质则会导致自身质量的增加，而这种质量的增加是有极限的，这个极限被称为钱德拉塞卡极限，该极限是由美籍印度裔天文物理学家钱德拉塞卡计算得出的。

1.44倍太阳质量就是一颗白矮星的最高质量极限，如果超越了这个极限，那么则会发生一种极端的天体活动，la型超新星爆发。白矮星本身是一种密度极高的天体，温度和压力都很高，而随着质量的增加，压力会进一步增大，当质量达到1.44倍太阳质量的时候，高温高压会激发内部的碳元素聚变，于是就会发生碳爆轰，这就是la型超新星爆发。爆炸发生之后，一切皆无，白矮星会消失得无影无踪。

连白矮星本身都能够炸得一干二净的la型超新星爆发，想一想也知道，所能够释放出的能量是极为巨大的。

而这股瞬时的能量释放所能够波及的范围也是极广的，通常认为在la型超新星爆发发生的50光年范围内都会受到较大的影响，如果在这个范围内存在着生命，那么毫无疑问将会被灭绝。而我们距离这颗白矮星只有8.6光年左右的距离，显然，我们处于危险的区域之中。

现在的唯一问题就是，天狼星B会发生la型超新星爆发吗？天狼星B要想增加质量就必须要吸附物质，而在其周围唯一拥有大量物质的就是天狼星A了，也就是我们通常在夜空中所见的那颗最亮的恒星。天狼星B虽然是天狼星A的伴星，但是两者相距并不是很近，它们之间的平均距离大概在35亿公里左右。

天狼星A作为一颗大质量的恒星，其寿命要远远短于太阳，大约在10亿年之后就可能发生氦闪，进而膨胀为一颗红巨星。

虽然天狼星A的膨胀，它与天狼星B之间的距离会拉近，大概可以拉近到30亿公里左右，不过这个距离仍然是安全的。但是膨胀为红巨星的天狼星A会吹出大量的恒星风，而这些恒星风所携带的物质将可能被天狼星B收入囊中，不过总量应该不是很高，具体数量无法估计。

然而，这也并不是说一点风险都没有，因为天狼星B本身就是一颗质量较大的白矮星，其质量已经达到了太阳质量的1.1倍，也就是说它只要吸收相当于0.34颗太阳质量的物质，便可以触及钱德拉塞卡极限，从而引发la型超新星爆发。这种危险是存在的，但以目前所掌握的数据来看，概率并不是很高。