不过，恐龙的出现，也需要一定的契机。在恐龙之前，地球上也有各种不同的统治者。只有一代统治者告别了演出，才会有下一个统治者的登台表演。

在恐龙之前，统治着地球的，就是史前怪兽——霸王蝾螈。

霸王蝾螈出现于大约2.2~2.3亿年前，主要分布在中低纬度地区，是一种很强悍的史前两栖动物。

和恐龙一样，霸王蝾螈的体型也比现代的同类体型要大。一般来说，一只霸王蝾螈的体长可以达到3-4.5米，和现代的狮子差不多大。

它的头部形状特殊，有点像马桶圈。它的嘴里布满了锋利的针状牙齿，撕咬猎物时非常有用。四肢短小，所以看起来并不高，“地盘”很低，再加上它的体长，远远看去还以为是一辆小跑车。

根据霸王蝾螈的牙齿来推断，它应该是一种肉食动物，这和它们在现代的食草同类非常不同。霸王蝾螈统治地球的时候，恐龙恰好还刚刚出现。科学家描述：如果早期恐龙生活在水边的话，可能就不会有后来的繁荣了。

那么，究竟是什么原因，导致了霸王蝾螈的灭绝呢？

科学家介绍：霸王蝾螈灭绝于大约2亿年前。如果是这样的，那么它们的灭绝，就是来自于一次史前大灭绝事件——第四次生物大灭绝，也就是三叠纪大灭绝。

这次大灭绝事件的起源来自于盘古大陆的分裂，剧烈的板块运动让地球遭受着地震、火山、海啸等各种恐怖灾害的轮番折磨，地球生物经历着恐怖的磨难。在这一次灭绝事件中，大量的海洋生物灭绝，许多大型的脊椎动物从此告别了自己的历史舞台，其中就包括霸王蝾螈。

霸王蝾螈的灭绝，为恐龙的统治提供了契机。地球清除了霸王蝾螈，为恐龙提供了生活的环境，开启了对地球长达1亿多年的统治。

我们应该庆幸，霸王蝾螈早就灭绝，让我们今天少了一个天敌。同时，也要庆幸它的近亲们并不吃肉，比如娃娃鱼、现代蝾螈等，都是很温顺的生物。

否则，当我们走在丛林里，一只小跑车一样的霸王蝾螈张开血盆大口，露出密密麻麻锋利的牙齿，任何一个没有武器的人，恐怕性命都要交代了……